Théâtre d’Agriculture et Mesnage des champs

"Le Théâtre d'Agriculture et Mesnage des Champs d'Olivier de Serres seigneur du Pradel dans lequel est représenté tout ce qui est requis et nécessaire pour bien dresser, gouverner, enrichir et embellir la Maison Rustique" Tel est le titre original et complet de l'oeuvre.

Le vocable « théâtre » exprime l’idée d’une multiplicité de scènes et d’expositions. Au XVIème siècle, on l’utilise dans le sens d’encyclopédie descriptive, écrite dans le but d’un enseignement. Olivier de Serres met en scène le père-de-famille et la mère-de-famille dans la conduite de leur domaine. Quant au terme « mesnage », il est utilisé dans le sens d’aménager et de ménager la terre et ses ressources sans en abuser.

L'ouvrage originel contient plus de 1000 pages, écrit dans un français très agréable à lire et non dénué d'humour. Au fil de ces pages, transparaît la mentalité d'Olivier de Serres, gentilhomme rural du XVIème siècle empreint d'honnêteté et de rigueur, qui n'oublie jamais, en travaillant la terre, le respect dû au "Créateur".

Thèmes abordés par Olivier de Serres

- Premier lieu :
DU DEVOIR DU MESNAGER
C’est à dire de bien cognoistre et choisir les Terres, pour les acquérir et les employer selon leur naturel. Approprier l'Habitation Champestre, et ordonner de la conduite de son Mesnage.


- Second lieu :
DU LABOURAGE DES TERRES-A-GRAINS
Pour avoir des blés de toutes sortes.


- Troisiesme lieu :
DE LA CULTURE DE LA VIGNE
Pour avoir des Vins de toutes sortes : aussi des Passerilles et autres gentillesses procédantes des Raisins. Ensemble de se pourvoir d'autres Boissons, pour les endroits où la Vigne ne peut croistre.


- Quatriesme lieu :
DU BESTAIL A QUATRE PIEDS
Des Pasturages pour son vivre, de son Entretenement, et des Commodités qu’on en tire.


- Cinquiesme lieu :
DE LA CONDUICTE DU POULAILLER
Du Colombier, de la Garenne, du Parc, de l'Etang, du Ruscher et des Vers-à-Soye.
(dont le chapitre XV : La cueillète de la Soye, par la nourriture des Vers qui la font)

- Sixiesme lieu :
DES JARDINAGES
Pour avoir des Herbes et Fruicts Potagers : des Herbes et Fleurs odorantes : des Herbes médicinales : des Fruicts des Arbres : du Saffran, du Lin, du Chanvre, du Guesde, de la Garance, des Chardons-à-draps, des Rozeaux : en suite, la Manière de faire les Cloisons pour la conservation des Fruicts en général.


- Septiesme lieu :
DE L'EAU ET DU BOIS


- Huictiesme lieu :
DE L'USAGE DES ALIMENS
Et de l’honneste Comportement en la Solitude de la Campagne.

"Ainsi le père et la mère de famille vivans et mesnageans, non seulement ils entretiendrons leur maison en l'estat qu'ils l'ont eue de leurs Ancestres, ainsi l'augmenteront en revenu : d'où sortiront les moyens de satisfaire à toutes les despences honnestes, pour eux, leurs enfants, et amis. Et avec telles commodités, passans doucement ceste vie, s'acquerront l'honneur d'avoir vertueusement vescu en ce monde : laissans à leurs enfants, bien instruits et moriginés, leur terre en bon estat, avec l'exemple de leur belle vie." (Olivier de Serres, Le Théâtre d'Agriculture et Mesnage des Champs, Conclusion)

Editions disponibles actuellement :

- Le Théâtre d'Agriculture et Mesnage des Champs, réimpression de l'édition de 1605, Editions Slatkine, Genève, 1991

- Le Théâtre d'Agriculture et Mesnage des Champs,
Editions Actes Sud, 2001